EL FACTOR MESSI Y LA INSOPORTABLE LEVEDAD DEL GOL

Se preveía que sería un partido complicado, y las expectativas se cumplieron: el Betis es un equipo bien entrenado, completo, que tiene bastante criterio para jugar con el balón en los pies, merced a las habilidades técnicas y tácticas de sus jugadores, en especial de Beñat y de Salva Sevilla (ojo con Beñat, que es un buen mediocentro) Después de una primera parte muy buena del equipo blaugrana, no obstante, en el segundo tiempo, aupados por el gol conseguido al filo del descanso, aprovechando muchas pérdidas de balón en posiciones intermedias de Pedro, Alexis, Alba y Adriano, el Betis demostró por qué es el cuarto equipo de esta liga. Los palos y la suerte de Valdés, el gran partido de Iniesta y de Piqué evitaron un desaguisado mayor. Y Messi, claro, Messi fue el factor determinante que decantó el partido en favor de los blaugranas... Si el domingo pasado, Messi hubiera jugado con la camiseta verdiblanca, ellos hubieran ganado... Messi es un factor diferencial, qué duda cabe.

    Sin duda, Messi fue el factor diferencial que decantó el difícil partido contra el Betis. Messi ha sido el factor diferencial desde la época intermedia del guardiolismo. Esto no quiere decir que se dependa de Messi, porque el Barcelona podría jugar muy bien sin el argentino, no obstante, es un factor diferencial. Es decir, en partidos complicados, en partidos igualados, la calidad de Messi marca la diferencia a favor del equipo blaugrana. Es por su infinita capacidad goleadora, por su capacidad de desequilibrio brutal, por su talento extraordinario para generar espacios, para crear superioridades numéricas, que Messi es un factor diferencial. Lo es en el Barcelona, y lo sería en cualquier equipo del mundo. Messi le da un salto de calidad a un equipo de muchísima calidad: una pasada.

Sí, Lionel Messi ha superado a Torpedo Müller, uno de los mejores delanteros centros de la historia del balompié. Uno de los mejores que he visto para saber colocarse dentro del área (pese a su corta estatura, remataba muy bien de cabeza). Y es que precisamente, una de las virtudes del argentino es la ocupación inteligente del espacio en el área rival, a pesar de que es más un mediapunta que un delantero centro, Messi sabe ocupar el espacio del área rival tan bien como Gerd Müller, uno de los mejores delanteros centros de la historia: ahí es nada. 

     ¿Y por qué digo que Messi sabe ocupar los espacios dentro del área? Cualquier pensaría que es muy fácil, que ocupar los espacios dentro del área es muy fácil, que tienes que ir con el flujo de la jugada, y estar lo más cercano posible a ella. Pero no siempre es así: muchas veces ese 'depredadores' del área como Messi, como Müller, lo que hacen al entrar al área sin balón, es ir en contra del flujo de la jugada, es alejarse lo más posible del balón, para también, por supuesto, alejarse lo más posible de la marca de los rivales. Contra el Betis, en el segundo gol, Messi demostró su capacidad y su inteligencia para el juego sin balón dentro del área. Después de una finta hacia dentro, se quedó prácticamente parado, sabiendo que Iniesta iba a arrastrar las marcas de los béticos, y esperando el taconazo genial del 'Cisne de Fuentalbilla'. Se ve fácil, pero no lo es, quizás algunos otros delanteros hubieran corrido hacia la portería, hacia el flujo de la jugada, hacia donde iban corriendo los jugadores béticos, es decir, hacia donde no había espacios. Messi se quedó en el único lugar que le permitía marcar el gol, y lo marcó... 

    (En el derbi madrileño de la semana pasada, comenté unos cuantos errores que vi en el juego sin balón de Cristiano 'Forrest Gump' Ronaldo. En aquella ocasión, no escribí uno, para no ser demasiado denso, pero creo que es buena ocasión para traerlo a colación: en el minuto 48, Benzemá desbordaba dentro del área, por el callejón del 8, yo vi la ruptura de Cristiano que precisamente iba en el flujo de la jugada, si Cristiano se hubiera quedado parado, si no hubiera corrido, si se hubiera retrasado un poco, hubiera quedado solo en el punto del penalti, y el francés le hubiera podido mandar 'el pase de la muerte'. Luego, no es de extrañar que Messi tenga 10 goles más -contando los penaltis-, que el narciso portugués, a pesar de que ha disparado 30 remates menos. Es una cuestión de juego sin balón, de posicionamiento inteligente para rematar a portería.)

     Sí, sin duda, una de las claves para entender las cifras goleadoras tan impresionantes de Lionel Messi, consiste en estudiar su juego sin balón, su capacidad para abarcar el espacio del área rival con una naturalidad pasmosa, con una clarividencia asombrosa. Otra de las claves que aprecio en su capacidad goleadora, es la elección de la jugada, la facilidad para engatillar, la visión que tiene para colocar el disparo donde más daño hace (parece que ha jugado como portero y que entiende perfectamente cuáles son los puntos débiles del portero). Sí, sin duda, su visión, capacidad y talento para entender cómo hacer daño con sus disparos, es una de las claves de sus cifras goleadoras tan impresionantes. Ayer lo comprobé de nuevo: Adrián, el portero del Betis, es un portero alto, que va muy bien por arriba, pero por lo general, esos porteros altos no son buenos atajando balones rasos. Siendo un portero derecho, su lateralidad zurda no era la mejor. ¿Y cómo marcó Lio Messi sus dos goles? Disparando raso hacia la parte izquierda del portero. Mientras que los demás jugadores blaugranas, entre ellos, Xavi e Iniesta, intentaron marcar por lo alto (Iniesta con una buena vaselina que tal vez contra otro portero...) Luego, no es de extrañar que Messi remate cuatro veces a portería y marque dos goles... 

    Uno de los goles que más me impresionó de Maradona fue el que marcó contra Bélgica, en ese gol portentoso, El Pelusa realizó una diagonal vertiginosa conduciendo el balón por la central del área hacia su lado natural, para marcarle un golazo a Pfaff con un disparo fuerte hacia el segundo palo. Es prácticamente imposible de atajar ese disparo, porque el portero, desde luego, va haciendo su movimiento hacia su lado derecho, y el disparo lo pilla a contrapié. Es un gol que parece muy fácil, que Maradona lo hizo ver fácil, pero que es muy difícil, imposible para cualquier terrestre. (Siempre he dicho que la grandeza balompédica consiste en hacer fácil lo que para los demás es imposible). Pues bien, contra el Betis, La Pulga Atómica ha marcado su enésimo gol de esta forma tan espectacular. Conduciendo hacia la izquierda para disparar hacia la derecha. Como digo, se ve fácil, pero es realmente complicado, muy complicado, no obstante, Messi ha marcado más de treinta goles de esta forma. Messi hace goles maradonianos como quien hace churros. Impresionante. 

   (En ese gol, también hay que destacar el buen movimiento de distracción de Alexis, que arrastró la marca del lateral derecho bético, Chica, para permitir el espacio de Messi, como se puede ver en las dos fotografías. También de destacar que Messi, como se ve en la primera foto, recibió el balón de espaldas, flotando entre líneas -no me cansaré de repetir que Messi es uno de los mejores, o el mejor, en jugar entrelíneas-. En esa foto de la izquierda, también se observa que el central zurdo bético, Chechu Dorado, intenta detener a Messi dando unos pases hacia el frente, pero después prefiere flotar sobre el argentino, para no regalarle el espacio por dentro. Hizo bien Dorado, no es Pepe ni Ramos, y con tanto espacio de por medio, el argentino se lo hubiera comido con patatas.)

    Messi es un goleador portentoso por varias razones: por su inteligencia para jugar sin balón, para ocupar los mejores espacios que debe ocupar dentro del área, por su técnica depurada (ha mejorado mucho, pero mucho, su disparo con la pierna derecha, para sorprender al rival, que espera el disparo con la pierna izquierda, como ocurrió contra el Bilbao); por su talento y velocidad de ejecución para escoger siempre el mejor sitio para disparar. Por muchas otras razones, pero sobre todo, por su naturalidad para marcar. Parece que está dando pases en mediocampo. No se inquieta, no se acelera. Tiene esa tranquilidad pasmosa de un goleador de raza. De un goleador de toda la vida, de un goleador que marca cifras impresionantes precisamente porque parece no darle mucha importancia, parece que es una jugada más, un pase más. Ahí radica el éxito de un goleador. 

    El gol es la jugada más importante del balompié, chutar a portería implica una gran responsabilidad. Una gran responsabilidad ante el público, ante el entrenador, ante los demás compañeros, que muchas veces reclaman al goleador que no les haya pasado el balón. Sólo los goleadores de raza no se ponen nerviosos ante la portería, y eligen la mejor opción, tienen la cabeza fría para tomar la mejor decisión de disparar al marco. Un buen disparo no depende solamente de cómo se golpea el balón, con qué parte del pie, con qué velocidad. También es muy importante, la posición de los hombros, de la cadera, el pie de apoyo, que es fundamental. Muchas veces los remates salen fuera porque el pie de apoyo está mal colocado. El disparo a puerta es distinto que un pase, que un control, el goleador tiene que elegir cómo va a disparar, cómo se va a parar, dónde va a colocar su pie de apoyo, unas décimas de segundo antes de disparar. Cuando un goleador ve un centro raso que va dirigido hacia él, digamos, unos metros antes de encontrar el balón, el goleador tiene que decidir el remate, cómo va a colocar su pie de apoyo, su cadera (la dirección de la cadera, y la altura, que es muy importante), todo esto para que el balón viaje en una dirección determinada con una velocidad determinada.

     El problema es que no hay punto de retorno, en el momento en que decido cómo hacer el disparo, todo el cuerpo se mueve de una determinada forma, para que el pie impacte el balón en un determinado sitio (que el goleador ya se ha imaginado en su mente). Si el balón cambia ligeramente su trayectoria, cuando el goleador ya he decidido dónde golpearlo, el balón se irá fuera. Seguro. De aquí la importancia de tener la cabeza fría para elegir el timing adecuado para golpear el balón, tener la cabeza fría y la capacidad para imaginarse cómo se debe rematar un disparo. Sobra decir que esa capacidad goleadora se entrena muchas veces, que la capacidad goleadora que tienen los grandes goleadores se entrena hasta la saciedad. No obstante, nunca hay un centro igual que otro, nunca hay un pase idéntico a otro. El goleador se hace, desde luego, pero también debe tener esa capacidad innata para intuir el espacio y el tiempo adecuados para rematar a portería. 

     Esta es una de las claves de las cifras goleadoras tan impresionantes de Messi: su tranquilidad para marcar goles. Como digo, parece que está dando un pase en mediocampo, y no chutando a portería para marcar un gol que puede decidir un campeonato. De todos los 86 goles que ha marcado en este año natural, podemos observar un amplio abanico de goles, de formas de anotar. El cuerpo siempre bien colocado, a pesar de que marca goles desde todos los ángulos posibles (el gol de tiro libre contra el Aleti es una pasada), marca en todos los rincones posibles de la portería. Pero yo quiero destacar algunos de esos goles: por ejemplo, el número 10, que marcó contra el Valencia, y el número 64. En ambos goles, Messi tiene una tranquilidad asombrosa para esperar hasta el último instante, esperar a que el portero se decida por una opción, y disparar hacia un sitio al que el portero vencido ya no puede llegar. 

También es muy  impresionante el gol número 7, contra el Málaga. Marca un gol que parece sencillo, que parece muy sencillo: después de conducir el balón a toda velocidad durante más de 40 metros (desde el medio campo, hasta el área chica malacitana; a veces tengo la impresión de que Messi corre más rápido con el balón en los pies, que cuando no lo conduce), como digo, después de una conducción vertiginosa, marca un gol pegándole al balón con el interior del pie, casi con el tacón, con un golpe sutil hacia el segundo palo, al que Caballero no puede atajar porque Messi remata a dos metros del portero del Málaga. Es realmente asombroso que un jugador que ha corrido durante cuarenta metros con el balón en los pies, llegue ante el portero rival, y dispare a portería como quien da un pase corto en el medio campo. Es realmente extraordinario. De otro mundo. Después de correr tan rápido para eliminar adversarios, después de una conducción tan larga a toda velocidad, cualquier otro jugador (incluso grandísimos goleadores, como Ronaldo el Fenómeno), hubiera fallado el disparo por dos motivos: por precipitación, o por falta de resistencia anaeróbica. Pero Messi no, Messi ni se precipita ni se aloca, ni llega muy extenuado como para disparar un remate 'chorreado', ni trata de fusilar al portero lo que ocasiona que muchas veces mandes el balón al segundo anfiteatro. No, Messi mete un gol con una sencillez que asusta. 

    Otra cuestión que me llama mucho la atención es la cantidad de goles que Messi marca en medio de cuatro o cinco rivales. Parece que Messi puede meter un disparo por el hueco de un muro, por el ojo de una aguja. Un gol como esos podría parece buena suerte, pero cuando metes tantos goles en situaciones tan complicadas, con balones que se escabullen entre las piernas de varios rivales, y el portero, esto significa que Messi no dispara sino misiles inteligentes, balones que parecen llevar un sensor para evitar el cruce de alguna pierna, o las manos de un portero. Desde luego que es broma, pero sí llama mucho la atención la 'puntería' que tiene Messi para marcar esos goles tan complicados. No es suerte, desde luego. Es saber elegir un pequeño espacio, saber elegir el momento para aprovechar los pequeños espacios que se abren en medio de un 'bosque de piernas', es una excelsitud en el gesto técnico para ejecutar perfectamente lo que la mente se ha imaginado. Es tranquilidad y serenidad para no inmutarse ante la marca de tres o cuatro rivales. Es una facilidad goleadora de otro tiempo, de otro mundo. 

Todos nos preocupamos cuando vimos estas imágenes. Por suerte, fue sólo un susto, pero que nos tiene que hacer pensar en que debemos tener una mejor delantera que acompañe a Messi. Para mí, el argentino es uno de los mejores goleadores que he visto en mi vida, está en el top3 histórico de los mejores goleadores. Ahí es nada. Por su calidad excelsa en los gestos técnicos, por su anticipación y su capacidad para abarcar espacios en el área rival, por su intuición del tiempo y del espacio, por su inteligencia y talento para elegir la mejor opción y ejecutarla perfectamente, Messi es uno de los más grandes goleadores de toda la historia. Estemos atentos a la evolución goleadora de La Pulga Atómica, lo que ha logrado a los 25 años es realmente insuperable. Pero tal vez para Messi no, tal vez Messi consiga superar al goleador más difícil de superar: él mismo. 

    Este es el factor Messi: su habilidad goleador fuera de lo común, fuera de lo ordinario. En mis próximos posts hablaré más sobre Messi, sobre otra de sus facetas más destacadas que lo convierten en un factor desequilibrante: su capacidad para crear superioridades numéricas. Aquí es top1 histórico. Nunca he visto a un jugador crear superioridades numéricas como Lio Messi. Dependemos demasiado de Messi, dicen los merengones, para ocultar su envidia absoluta. Nosotros debemos disfrutar a Messi: es un jugador irrepetible.